高岡郡四万十町（旧・高岡郡窪川町）で宿泊。

　第３７番札所「岩本寺」へは時間切れで、納経所の営業時間内に間に合いませんでした。
　翌日の最初に出直しです。

　さて、宿探しですが…。
　時間内での到達地点を読めなかったので、宿も決めていませんし、当然のことながら予約も何もしていません。
　これは困ったぞと。

　まず、車にガソリンでも給油して…ぼちぼち考えましょう。
　こういう時はカーナビがあると便利です。
　土地勘の無いところでも、難なく指定のブランドでガソリンスタンドを見つけます。

　ガソリン満タンになったところで、次はコンビニです。
　明日に消費する、お茶など補充します。
　難なく見つかると思いきや、カーナビで検索したコンビニは…携帯電話屋に化けていたり、タバコの取り扱いが無かったり、なかなかに難儀します。
　タスポ持ってないので、タバコは自販機で買えないんです。

　そんなこんなでコンビニ３軒目。
　気がつけば、国道５６号線を大きく後戻りしています。
　ようやく幅広い取り扱いのあるコンビニに到着します。不足物を買い求めて補充します。
　レジのお姉さんより「少々お待ちください！」とのこと。カウンターの奥の小部屋に引っ込んでしまいます。
　「お遍路さんにお渡ししています。」奥の小部屋から出てきたかと思えば、手には５００ｍｌお茶のペットボトルが持たれています。
　思いがけず、先に買っていたものと併せてお茶が２本になってしまいました。あって困るものではありませんし…。
　お接待ですので、気持ちよくいただきます。

　さて、不足物も補充できたところで、いよいよ宿探しです。
　ひどく余裕なことで。

　カーナビの「ジャンル検索」で、「宿泊施設全般」で探してみます。
　とりあえず、最寄りのところ…あら？数百メーターのところにあるじゃありませんか。これは気がつかなかった。
　とりあえず行ってみます。
　国道から少し奥まったところにある…どこからどう見てもラブホでした。ありがとうございました。
　「ちっ！」舌打ちをしながら、車を回頭させます。

　話は振り出しに戻ります。
　やはり、カーナビの「ジャンル検索」の「宿泊施設全般」で探します。
　現地点のところはダメとして、少々の距離があっても「ビジネスホテル」と銘打たれたところで目的地セットします。
　半時間も走らないうちに到着しますが…。
　なんか薄暗くって怪しい雰囲気。安いところでは多いですけどね。クレジットカードも使えないし。これはパスかな？
　もう、１８時を過ぎています。贅沢言ってる場合じゃないんですが。

　そう言えば…。
　往路のいたるところで「ホテル松葉川温泉」の看板を多く見かけたなぁ。
　ちょっと距離はあるけど、行ってみる価値はありそう。
　２ヶ月連続で温泉ホテルも良いもんだ。

　県道１９号線から、県道３２２号線と経由して…どんどん山を奥深く入っていきます。
　だんだん嫌な予感がしてきます。こんな奥地まで来て大丈夫だろうか？
　もし、小汚い（失礼）温泉旅館とか出てきたらどうしよう？

　約２０Ｋｍを半時間ほど走ります。
　程なく到着します。先ほどの心配は危惧であったことが分かります。
　深い山中にもかかわらず、近代的で美しい建物、広い駐車場へ辿り着きます。

　「これはヒットかも？」
　期待に胸を躍らせ、小走りにフロントへ向かいます。
　「予約してないですけど泊まれますか？」単刀直入にフロント係の男性に声をかけます。
　「申し訳ございませんが…いっぱいでして…」ホントに申し訳なさそうに答えられます。

　あらま残念。もう日も暮れそうです。
　往路の看板に電話番号ぐらい載っていたハズなので、先に電話で確認すれば良かったですね。
　これ以上の時間の経過は、より状況を悪くさせます。

　ひとまず、第３７番札所「岩本寺」まで戻ります。往復４０Ｋｍぐらい無駄に走ってしまいました。
　とにかく、岩本寺さんを原点に考えます。

　困った時は「四国八十八ヶ所詳細地図帖」ですね。
　と言うか、最初からコレを出してきなさいよと。

　ＪＲ、土佐くろしお鉄道「窪川駅」の近く。
　もちろん、岩本寺さんにも近いところに「まるか旅館」があるみたいです。
　もう時間も１９時近い。なにが出てきても驚きません。何も言わず、ここで決定です。むしろ、なぜ？最初からココにしなかったのだろう？
　先ほどの失敗をしないように、まず電話で泊まれるかを確認します。
　「お一人様なら大丈夫です！」とのこと。
　これ幸い。場所はカーナビで把握しています。

　時に１９時１８分。
　本日の遍路は終了です。本文の遍路以外のところで苦労してしまいました。
　客室に案内されます。「エアコンはすぐ効きますので…」とのこと。扇風機も回っています。
　「お風呂の準備ができたら、お呼びいたしますので…お待ちください。」と仲居さん続けられます。
　え？大浴場？な訳ないですよね。

　古風な大部屋を１人で占有です。
　今までも、たまにありましたが…なにか得した気分です。
　ん？隣の部屋との境はフスマ１枚か？ま、いっか…寝るだけだし。

　輪袈裟を取り、ハンガーにかけます。
　白衣も同様に。
　これで一息つきました。

　タバコに火をつけ、くゆらせます。
　ついでにテレビをつけてみます。隣の部屋から咳払いが聞こえ、慌ててテレビ消します。
　まだ、そんな時間じゃないですが…お互い不快感のないように。

　間もなく、内線電話が鳴ります。
　「お風呂の準備ができましたので、お入りください！」とのこと。
　「しまった！」ここで気がつきます。民宿とか旅館を想定していなかったので、着替えは持っているのですが…タオル類を一切持っていません。
　素泊まりで安いところに泊まる時は、タオルとか歯ブラシも持っておかないと…。

　「失礼します…」スルスルと、入り口のフスマが開きます。
　仲居さんが、浴衣ほか一式を持ってきてくださいました。その中に、タオル、歯ブラシと含まれています。
　…良かった。もう今さらコンビニになんて出かけられないです。

　今日は多く汗をかいたので、シャワーが気持ちいい。
　大急ぎで体を洗って湯船へ。大浴場まではいきませんが、それなりに大きな浴槽。
　シャワーも２口ありますので、２人３人は平気でしょうね。もっとも、旅館のほうで１人づつに調整してくれるのでしょう。

　さて、一風呂浴びたところで食事です。
　もっと早めに予約していれば、旅館で準備してくださったのでしょうけど…。
　遅い時間の飛び込みですから、もう素泊まりで確定です。

　玄関まで降りてくると、女将さんに会います。
　女将さんに尋ねます。「このあたりで食事ができるところあります？土佐料理が食べられるところが良いですが…？」
　「いやぁ、あまり詳しくないので…五叉路あたりで見てみますか？」とのこと。
　メインストリートですね。

　「なるほど！分かりました…」と、玄関から出ようとしたら…外は雨。
　いつの間に降り出したのだろう。
　昼は快晴だったのに。
　傘をお借りします。

　雨中、メインストリートへ向かって歩きます。
　日没前に通過した時に「一番に賑やかそうなところ」と認識しています。

　「ぉぃぉぃ…どうしたことですか？」
　あまり賑やかじゃありません。むしろ、明かりのついている店が少ないぐらい。
　大丈夫ですか？仮にも、ＪＲと土佐くろしお鉄道の相互乗り入れの大きな駅がある地域ですよ。

　こういう時は直感です。
　明かりのついている店で、１番輝いているところを目指します。
　変な意味じゃなくて…妖しい輝きじゃなくて、その日のインスピレーションに合う看板です。これで、おおよそ間違いない。

　時に２０時３０分。
　ピンときました。
　今日の夕食は、居酒屋「来楽（きらく）」です。
　…夕食と言うより、晩酌ですか？もう、白衣も脱ぎ、輪袈裟も下ろしているので…お許しください。

　楽しみにしながら、暖簾をくぐります。
　カウンター席に着き、おしぼりも受け取ります。
　「とりあえず生中から…」こうなると長くなります。

　わたしと歳が近そうなマスターです。
　遍路で来ていること、急な雨でビックリしたことなどから話題にします。
　店名の由来について聞く頃には、良い盛り上がりです。
　良く聞けば、マスターとは同い年でした。干支もバッチリ一致。

　岩本寺さん間に合っていれば、宿をもっと南で取るようにしたので、今日の出会いはありませんでした。
　これも何かのご縁と…。
　思いがけず、遍路話にも広がります。

　間もなく、ママもご出勤です。
　他のお客さんも何組か入れ替わりがありましたが、長居を続けます。
　久々に大いに盛り上がり、時間の経過も忘れます。
　あんまり楽しんで、時間の経過を忘れ、退出の時刻はブログには書けません。

　日は変わって、８月１２日。
　宿でゴロゴロしていて気がつけば１０時前です。これは慌てます。
　大急ぎで出発準備です。洗顔、簡単に髪も洗って…。荷物はそのままで十分に良いです。
　ただ、デジカメと携帯の充電を忘れたのが痛い。これは、後々に悪影響があるかもね。

　予定に反して、１０時２５分チェックアウトです。厳しいホテルなら超過料金を請求されますよ…。
　これより第３７番札所「岩本寺」へ向かいます。