１３日目終了です。

　第６４番札所「前神寺」を後にして、帰路につきます。

　今回、第６０番札所「横峰寺」は巡拝まで届きませんでした。
　何時の日か、遠くない将来に参りたいと思います。

　ひとまず…ＪＲ石鎚山駅へ向かいます。
　「みどりの窓口」に用事があるので、１駅先のＪＲ伊予西条駅を目指します。
　タイミングが良ければ「西条祭り」にお目にかかれるかも…？

　さて、石鎚山駅ですが…次の上り電車まで４０分ほどあるようです。無人駅なので各駅停車しか止まらなさそうな雰囲気です。
　ふと「歩こうかな？」
　それとも「タクシー呼んでみようかな？」
　前者の歩くプランは、たぶん５Ｋｍぐらいの行程と思われますが、１時間少々で辿り着く自信が無く…途中で擱座してしまうことも考えられるので…ヤメです。
　後者のタクシーを呼ぶプランは、ここで２～３０分を節約しても電車への乗り継ぎがハッキリしないので、ややもすると費用をかけても無駄になってしまうことが考えられるので…ヤメです。
　やはり、各駅停車を待ったほうが無難かな？

　駅構内のベンチに座ってゆっくりします。
　ツレが「着替えてきていいかね？」と声をかけてきます。
　「お好きにどうぞ。」答えます。
　ツレはどこか姿を消します。わたしは少し溜め息をついてしまいます。

　ここで、近所のおじさん？が登場です。
　「お遍路さん、祭りは見て帰らんの？西条祭りはいいよ～！」とのこと。
　「今日には帰らんといけんので…あまり時間が取れんのですよ。やっぱ祭りは夜まで楽しみたいですし～。」まことに残念。答えます。
　「そら、しやないなぁ。祭りは小松より西条が大きい。行けたら行ってみたら？」さらに煽っていただけます。
　「行けるかなぁ？」上手いこと時間が合えばいいなぁ。少し期待を込めて。
　「オジサンはこれから近いところの祭りに行って、西条まで祭りのハシゴするんよ。」
　ウキウキと楽しそうに…おじさんは去っていきます。
　これは時間を作ってでも、祭り見に行きたいなぁ。

　時に１６時２８分。ＪＲ伊予西条駅止まりの普通列車に乗り込みます。
　この時、伊予桜井駅で出会ったお遍路さんに再会です。
　話をする時間もなく、お互いが笑顔で手を振りながら見送りです。こういうことも有るものなんですね。
　程なく電車は駅から滑り出します。

　電車は５分も走ると、終点の伊予西条駅です。
　「みどりの窓口」で徳島までの乗車券、特急券を買い求めます。車内で購入することもできたのですが敢えて窓口で。
　ついでに発車スケジュールも確認しておきます。
　あら？また４０分ぐらい待ち時間があるじゃないですか。これは、祭りの雰囲気ぐらいはつかめるかな？

　時に１７時１７分。
　予讃線「いしづち２６号」高松駅へ向けて出発です。
　電車が走り出して少しもしないうちに…ウトウトしてしまいます。

　ふと気がつけば多度津駅です。
　乗り換えのようで、ツレは１声残して降りていきます。

　高松駅では、５分で乗り換えです。
　疲労感も大きくなっていますが、体に鞭打ってダッシュです。
　それなりの混雑あったにもかかわらず、無事に良い座席を確保できます。

　時に１８時４８分。
　高徳線「うずしお２３号」徳島駅へ向けて出発です。
　ここからはディーゼルカーです。
　…走り出すと、やはりウトウトしてしまいます。

　おっと。
　ウトウトする前に、姉にメールをしておかなくては…。
　恥ずかしながら「体力的に完全消耗」を予想していたので、前の晩のうちに「駅まで向かえに来て～？」とメールしておいたのでした。
　徳島駅への到着時間が確定したので、拾ってもらう場所の指定しておかないと…。

　ここで、今回に同行したツレとは…別のツレから電話。
　用件は簡単に済ませます。
　…うわっ！携帯の電池が無くなった！姉と連絡が取れない！

　時に２０時ちょうど。ＪＲ徳島駅に到着です。
　前回の回収ポイントで何分か立ってみます。姉の車は見えませんねぇ。
　駅前ロータリーで、よく送迎している方が多い地点へ移動して何分か立ってみます。
　「来たー！助かったー！」

　もう、安心した脱力感でヘロヘロ、ヨレヨレです。
　でもなぜか？帰り道ではハイテンションで、苦労点など話しまくります。

　時に２０時２３分。夜だから…わりと早かった。
　おかげさまで無事に帰宅へ送り届けてもらいます。
　姉には何枚かＣＤを進呈して見送ります。

　うぇ～足痛い。腰痛い。
　ほか教訓の多い、２日間の行程でした。