【第２拝】第１０番札所「切幡寺」

【第２拝】第１０番札所「切幡寺」
平成１８年５月２２日　１３：４５

　第９番札所「法輪寺」を後にして、元来た道を戻り農道を西進します。
　大まかな方角は分かっているものの「協力会シール」が要所に無いので不安になってきます。
　こういう時は、例えば「あの角まで歩こう！」と思っていても…なかなか近づいてこなくて遠く感じるものです。

　３０分ほど歩いたところで「無料お接待所」です。
　とりあえず、道は間違えていなかったようで…安心します。
　デイパックから、カロリーメイトと袋状エネルギー飲料を取り出し義務的に消費します。そう言えば昼食がまだでした。
　甘いものばかりでは喉が渇きそうなので、ポットの冷えた水をいただきます。

　１０分ほどの休憩の後、「さて続いて歩こう！」と思ったところで…。
　遠くから金剛杖に付いている「鈴の音」が遠くから聞こえてきます。
　しかし方向が、わたしが今まで歩いてきた方向とは違うようです。わたしの進行方向から近づく「逆打ち」でもないです。

　先ほど「法輪寺」で別れた、明石からのご夫妻と再会です。
　思わぬ方向から訪問でビックリします。
　確か？ご夫妻は、うどん屋さんに入っていかれたハズ？わたしはココでは大して休んでもいないですが…。
　早くも追いつかれてしまう？

　簡単な再会の挨拶の後。
　「いやぁ…わたしは気持ち遠回りしてしまったようです。保存会のシールが見あたらないので不安になっていたところです。これで安心しました。」と続けます。
　「そうですか？」ご主人、わざわざ地図を出して確認してくださいます。
　やはり、２通りのルートがあったようです。

　改めて、これからの予定など遍路話になります。
　「１１番さんはあきらめつつあります。１０番さんを１４時には出ないと厳しいですが…もう１３時を大きく過ぎてるんですよね。」この話題で展開します。
　「わたしどもは１０番さんの近くで宿を採りました。昨日の終了間際に予約しました！」とのこと。
　「なるほどぉ。手堅い。」
　「わたしは、１１番さんまで行けたら区切りが良いのですが…。」
　ほか、吉野川を渡るルートのこと、山を越えるルートのことなど話題は広がります。

　「お気をつけて！」と声を掛け合ってお別れです。たぶん、またすぐに再会のことでしょう。
　「お先にどうぞ！」と見送られます。わたしは、あちこちで立ち止まって写真を撮るので、少し先に行っておかないとお互いのペースが乱れる元になってしまいます。
　それに、ご夫妻と一緒に歩くのも野暮と言うものです。
　時に１３時２０分。「無料お接待所」を後にして続けて歩き始めます。
　気がつけば、県道１３９号線を東進しています。

　第９番札所「法輪寺」を後にして、「無料お接待所」を経由、約４Ｋｍを１時間１５分ほどで到着です。
　阿波市観音の第１０番札所「切幡寺」です。

　山門で合掌、さらに参道へ望みます。
　駐車中の車を横目に進みます。
　さて、ここから３３３段の石段です。第１拝の時には、駆け上がって大変なことになったことが思い出されます。
　この時点で…けっこうグロッキーです。

　後方から静かに近づいてきた軽四セダンが、不意にわたしの横で止まります。
　「歩いて登る？乗ってく？」
　これまた、思いがけず男性より声がかかります。
　遠慮なく…お願いします。「お赦しの車」ということで…よろしくお願いします。
　さっくり石段をパスしてしまいます。営業車の駐車場あたり、境内まであと少しの地点まで送っていただいてしまいます。
　何度もお礼を申し上げます。

　その間に、団体さんのマイクロバスが次々に到着です。
　ドタバタのうちにお別れします。

　イソイソと駐車場からの段数少ない石段を登ります。
　境内は人多く…賑わしく。
　先ほどお世話になった軽四セダンおじさんは団体さんに混ざっています。先達さんでお世話されてるのかな？
　「あー！特製納め札」を差し上げるの忘れてました。
　もう…今さらなので失礼ながらそのままです。お忙しそうですし…。

　別の団体さんの参拝が終わり、一段落した後へ続きます。
　順当に本堂、大師堂と参拝します
　納経所へ向かいます。特に変わりもなく納経いただきます。

　納経所前のベンチに腰をかけます。
　若い男性と遍路話になります。たまたまその時、遠目に明石のご夫妻が到着する様子が見えます。

　島根から仕事で徳島に滞在中とのこと。出身地では多くの寺院めぐりをされたとのことです。
　お若いのに寺院に興味がありそうな方です。
　本日は早朝より１番さんから自転車で巡拝されていて、これから１１番さんへ向かう予定だそうです。
　しばし、順路、近道の話題へ。
　ひとしきり盛り上がったところで、特性納め札を差し上げて解散です。
　お互いに「お気をつけて！」と声を掛け合って別れます。

　明石のご夫妻…奥様から声がかかります。
　「さっきのお兄さん自転車やってね！」先にお話したことがあるようですね。
　「そうそう！今から１１番さんだそうですよ！わたしはあきらめました（笑）」
　ほか、これからの予定などの話題へ。夕方の遍路話はこの方向が多くなります。

　恒例の到着記念撮影です。
　久々に…こちらから提案するでなく、先にデジカメを手渡されお願いされます。
　お互いのデジカメを交換して撮り合いです。

　お互い「お気をつけて！」声を掛け合ってお別れです。
　「これも何かのご縁」と納め札を交換します。

　時間的に１１番さんは難しいなぁ。吉野川南岸で１泊して続けようかな？
　とくに慌てるでなく、しばし散策します。
　撮影枚数もどんどん増えます。

　ベンチに戻ってボォーっとします。
　となりに妙齢の女性たちが座ります。みのもんたさんの言う「お嬢さん」たち（失礼）ですね。
　納め札の交換会を始めたようです。
　大急ぎで書いている方もいます。

　「わたしは印刷してしまいました！」１枚差し出して、声をかけてしまいます。
　「わぁ！ブログしてるですねぇ！」
　恥ずかしげもなく話題の中心になってしまいます。
　ほか、「写真が増えますよねぇ？」から話題が広がります。
　「第１拝はポケットアルバムで１０冊越えましたよ。」わたしの話から…。
　「それぐらいなりますよね～！」
　ひとまず、オチがつきます。

　「納め札１人だけ差し上げて…他の人にあげないのもね～。」
　調子に乗って、同席の方全員に渡してしまいます。
　お互い「お気をつけて！」声を掛け合って解散です。

　時に１５時１５分。「切幡寺」を後にして、第１１番札所「藤井寺」へ向かって歩き始めます。
　登りはパスしてしまった石段を下ります。
　山門で合掌、退出です。

　もう、１１番さんは無理みたいです。
　泊まろうか？打ち止めにして帰ろうか？
　とりあえず、川島町へ歩くまでに考えることにします。

【第１拝】第１０番札所「切幡寺」