四国別格第１番「大山寺」

四国別格第１番「大山寺」
平成１７年１１月１日　１５：０６

　久々の「驚きの山道」登ってきて到着です。
　真新しいアスファルトで整えられた駐車場で降車、白衣を整え…助手席のデイパック、ウェストバックを身につけます。
　今回は荷物が１つ増えたので、改めてデイパックで良かったと感じます。

　駐車場付近の中門から、境内へ臨みます。
　広い境内に、大きな銀杏がそびえ立ちます。
　おじさんが２人散策されてましたが、他に人影も無く…静かです。
　所々の紅葉が映えます。

　板野郡上板町の四国別格第１番「大山寺」です。
　毎年、１月第３日曜日に開催される「力餅」が有名です。巨大な三宝？に重量級の餅を乗せて、規定距離を歩く…走る競技？です。
　広い境内に、多くの人々が集い賑わっている様子に思いを馳せます。

　本堂へ参拝です。
　しばらく、まともに読経していなかったので…小声でボソボソになってしまいます。
　いかにも自信が無さそうな感じですね。

　般若心経も終盤間際になった頃、背後が賑やかになります。
　ん～？これはご夫婦かな？わいわい楽しそうな話し声が近づいてきます。雑念だらけで経を挙げます。いけませんねぇ…。

　「あ～！誰かカメラ忘れてる～！（との意味合いを阿波弁で）。」奥様から。
　思わず、振り返ってしまいます。
　「それ、わたしのです～！お騒がせしました！」
　誰もいなくなったと思って、石製「杖立て」の上に置いておいたのは良くなかったようです。
　どこまで読経したか分からなくなってしまいました…。
　とりあえず「南無大師遍照金剛…」３回唱えます。
　修行が足りませんでした。ごめんなさい。

　「お兄さん。カメラどこにでも置いてたら大変よ～。」奥様にこやかに。
　「お遍路さんばかりだから…大丈夫と思ってましたぁ（笑）。」お答えします。にこやかに。
　「お寺さんはドコとも忘れ物多いよ。気をつけなさいな。杖なんか新品が何本も立ってるところあるよ。」とのことです。
　「そうですよね。わたしも杖は何回か取りに戻ったことありますよ（笑）。」
　しばし、忘れ物関係で遍路話が続きます。

　お先に、わたしは大師堂へ参拝です。
　ボソボソ小声で読経を始めます。
　本堂では先ほどのご夫妻が、高らかに旦那様の開経偈…ほかから、続いて奥様が追いかけるように般若心経を読み始めます。息が合ってると言うか…調和が何か格好いい。
　「あぁ！こういう方法もあるんだ！」と感嘆しつつ…。
　やはり、巡礼について自分以外の方に目も耳も…必要以上に余所に向かっているようです。修行が足りないですね。

　納経所へ向かいます。
　おじさん団（仮称）が納経を待っておいでです。
　デイパックから納経帳を取り出そうとしますが、八十八ヶ所用、別格霊場用、奥之院霊場用の３冊を持ってきているので、選び出すのが他の人より大きな動作になります。
　「また、たくさん持ってきましたね？歩き？」１人のおじさんから話しかけられます。
　「今日は車なんですよ。歩きみたいな大袈裟な恰好ですが…。八十八ヶ所はなるべく歩くようにしてます。」お答えします。
　しばし、遍路話で続きます。
　「お兄さんも若いのに感心だ！ほら、君も見習え！」と、おじさん同士で話しています。
　大変に恐縮で、少々照れます。そんなに若くないし（笑）。

　無事に納経いただき、お礼を申し上げて納経所を後にします。
　すこし時間に余裕があるようなので、境内に戻ってベンチに腰をかけます。ノート記入もこのときに。
　落ち着いた空気を満喫します。

　納経所の方がこちらに歩いておいでです。
　「杖をお忘れではないですか？」
　「あら？わたしです。お騒がせしました。」
　先ほど、忘れ物が話題に上った矢先に…何をやっているやら。
　足のお加減がよろしくないご様子のところ、追いかけていただいて大変に申し訳なく。
　納経所に杖を取りに戻り、改めてお礼を申し上げ…納経所を後にします。

　時に１５時５１分。「大山寺」を後にして、四国八十八ヶ所第２番札所「極楽寺」を目指します。
　さて、下りの山道です。