第８８番札所 「大窪寺」

第８８番札所　「大窪寺」
平成１７年２月１５日　１３：５０

　失礼して、参拝より先に食事しました。
　元気も回復です。
　いよいよ結願所の、第８８番札所「大窪寺」へ参拝です。

　時折、小雨が降っています。
　お食事処を後にして、まず新しい仁王門へ向かいます。
　ちょうど、第一駐車場の方向からご夫婦が到着です。
　「こんにちわ～」と声をかけさせていただきます。
　しばし、「駐車場遠いですねぇ…。」「民宿の駐車場は近いですけど…。」などなど、不満を漏らすと言うのではなく、挨拶代わりの雑談のようなものです。
　例えば、前の札所から遠ければ「順打ちは大変だ。」、空がキレイなら「天気が良くて…。」ぐらいの話です。他意はありません。

　カメラマンをお願いしてしまいます。
　ご主人、「あ！？」と思い出したように駐車場へお戻りの様子です。
　「お忘れ物ですか？」尋ねてしまいます。
　「そうです…。」
　カメラかな？
　奥様曰く「できるかな？」と頑張っていただいてしまいます。なかなかキレイに撮っていただきました。
　お礼を申し上げてお別れします。

　仁王門で合掌の後、境内へ入ります。
　藤でしょうか…蔦のからんだ棚をくぐると、本堂より先に大師堂へ辿り着きます。
　団体さんが到着しておいでで声高らかに読経されています。灯と香を納めて、途中から混ざってしまいます。

　順路を逆に辿るようになり、とたんに寂しくなってしまいます。
　本堂へ参拝します。
　本日で「１つの大きな区切り」となりますが、特に努めて変わりがないように…。

　納経所は、本堂のすぐ間近です。
　本堂へと同じぐらいの…段数は多くない石段を登り、納経所へ赴きます。
　寺堂が改装されたと思われる広い空間は、窓口へ繋がります。
　終着のようで…そうでない。
　無事に納経いただきます。

　納経所の方に「結願証明書」についてお尋ねします。
　「上を見てください。」とのことです。
　確かに、窓口の真上に見本が掲げられています。失礼いたしました。
　初めての巡拝でもあって、迷わずお願いします。
　重厚に…的確に…、証書を作成していただきます。

　「墨が乾くまで納めないでください。」
　証書のための筒といっしょにいただきます。
　しばし、ドライヤーの風など当ててみましたが、程々で自然乾燥に任せます。
　墨の艶が無くなるまで、堂から降りない…テラスのような所で雲多い遠方の空を見つめます。
　果たして、わたしの望む？期待した？一節を迎えたのでしょうか？
　方々に考えは巡ります。

　頃合いを見て、証書の墨の部分の艶が、周辺の無地の部分と等しくなったことを確認して…丁寧に巻き筒に納めます。
　納経所の方々に、改めてお礼を申し上げ後にします。

　大師堂への入り口付近を経由して、本来の仁王門から退出します。
　小雨と言えど、その強さを増しています。
　けっこうな段数の石段を下ります。

　「お接待です。どうぞ…。」
　野口屋さんのご主人に呼び止められます。
　飴湯から餅と…お接待です。
　お休み中の仲居さんと、しばし遍路話となります。
　「陸続きなのに半年もかかった！」こと、「高野山へは３月に赴く予定。」などなどで話題を展開します。
　ひとしきりの休憩が終わります。
　お礼を申し上げ、「お店に…」納め札を差し上げます。
　「それは…それは…ご丁寧に。」と、お見送りいただきます。

　小雨の中、駐車場へ戻ります。
　「大窪寺」を後にします。

　第１番札所「霊山時」を目指します。