第２１番札所 「太龍寺」

第２１番札所　「太龍寺」
平成１６年９月２０日　１６：４７

　ハッキリ言って、車では１２番「焼山寺」よりキツいです。歩き遍路は言うまでもないでしょう。
　ロープウェイも敷設されていますが、敢えて利用しませんでした。
　「ロープウェイは高い。」と言う、先人の言葉を信じていたからです。
　価格については敢えて掲載しません。価格自体に変動もあるでしょうし、「高い」「安い」の判断は、わたしは出来かねます。
　わたしは、阿波での難所は「焼山寺」ではなく「ロープウェイを利用しない太龍寺」　と思っています、
　…わたしは、おとなしくロープウェイを利用したら良かったかな？とも思っています。

　到着時間からお察しいただけたと思いますが、納経所の閉まる時間まで刻が迫っていました。
　駐車場より、１．５Ｋｍ弱の山道をダッシュで駆け上がりました。
　失礼ながら、本堂、大師堂は後回しで…兎に角「１７時の納経所到着」と、まさに死に物狂いで走りました。間に合っても、間に合わなくても走るとの決心です。

　奮闘むなしく、仁王門をくぐり納経所に辿り着いたときには１７時１０分ほどとなってしまいました…納経は日を改めるとして…と、あきらめかかっていたら…。
　納経所の明かりがついて、中に人がいるではありませんか。

　「１７時過ぎてしまいましたが、納経お願いできますでしょうか？」恐る恐る尋ねてみました。
　「はい。お受けいたします。」とのこと。
　手際よく、納経帳に朱印が押され、筆が走ります。
　「こちらは、１７時過ぎても納経所は開いておられるのですか？」恐れ多くも聞いてしまいました。
　「今日は、ロープウェイ山頂駅着の最終が１７時なので、少し長めに開いています。」とのことです。
　「なるほど…。ロープウェイで山頂に着きました。納経所は閉まっていました。では不満を漏らす方も中にはおいでるでしょうね。次回より時間に余裕を持って参ります。」と、妙に納得してしまいました。
　「またロープウェイもご利用下さい。」と促されます。運営母体が違うはずですので営業活動ではないでしょう。確かに、太龍寺はロープウェイで参拝するのが王道のような気もします。

　この時、納経所の方にお願いして、参道を背景にわたし自身の写真を撮って頂きました。
　後になって見直してみると、ちょっと泣きが入った…ヨレヨレの状況です。

　無事に納経も済ませ、順序が後先になって失礼しましたが、本堂、大師堂と参拝します。
　広く美しい境内と、手入れの行き届いた建築物、備品に「ある種の感動」を思えます。
　苦労して？登ってきましたので、参拝後はほうぼうに散策します。

　せっかくですので、ロープウェイ山頂駅も見ておきます。
　本堂から石段を下りていくと、１７番「井戸寺」で見覚えのある女性２人組の後ろ姿が…乗車直前で声をかけても悪いので、ただ見送るだけです。

　ウロウロしていると、男性から声をかけられました。
　「○○新聞社の○○と申します。」
　「お遍路さんですよね？」「お遍路さんのサイトは持ってますか？」「これ以降、取材させていただいてよろしいですか？」
　全てにおいて「はい」以外の答えはありません。
　彼らは最終便のロープウェイで、山を下っていきました。
　その後、今日現在、何のコンタクトもありませんが…よろしいのでしょうか？

　帰路は、日の暮れた山道１．５Ｋｍ弱を駐車場まで歩きました。
　ちょっと怖かったかも？